الذخائر العنقودية التي لم تنفجر بعد يمكن أن تبقى في الأراضي طوال عقود من الزمن، مهددة حياة المدنيين ومعيقة جهود إعادة الإعمار والتنمية بعد الصراع.
وفي 3 ديسمبر (كانون الأول) 2008 وقعت 90 دولة على اتفاقية الذخائر العنقودية. تحظر هذه الاتفاقية استخدام وتطوير وإنتاج وتخزين وتحويل والاحتفاظ بالذخائر العنقودية.
ينظر إلى هذا الميثاق على أنه أكثر الاتفاقيات الجديدة أهمية في مجال ضبط التسلح في السنوات الأخيرة. وسيكون متمما لميثاق أوتاوا لعام 1997 حول الألغام المضادة للأفراد في جعل العالم أكثر أمانا عن طريق حظر استخدام وتطوير وإنتاج وتخزين والاحتفاظ بالذخائر العنقودية وتحويلها. ويدخل هذا الميثاق حيز النفاذ في اليوم الأول من الشهر السادس بعد تصديق 30 دولة عليه. وفي 16 قبراير (شباط) صادقت كل من بوركينا فاسو ومولدوفا على هذه الاتفاقية، وبذلك أصبح عدد الدول التي صادقت على الاتفاقية 30 دولة. وعلى ذلك تدخل هذه الاتفاقية حيز النفاذ في الأول من أغسطس (آب) 2010.
وفي 25 مارس (آذار) 2010 تم أقرت المملكة المتحدة قانون (حظر) الذخائر العنقودية. يطبق هذا القانون ما تحظره اتفاقية الذخائر العنقودية في القانون البريطاني، وبالتي مهد الطريق أمام المصادقة عليها. وفي 4 مايو (أيار) 2010 صادقت المملكة المتحدة على الاتفاقية، وسوف تدخل حيز النفاذ هنا في الأول من نوفمبر (تشرين الثاني) 2010.
يمكن الاطلاع على آخر المعلومات حول المصادقة على هذا الميثاق عبر الموقع الإلكتروني التحالف ضد الذخائر العنقودية.
تود المملكة المتحدة المصادقة على هذا الميثاق في أقرب فرصة ممكنة. فقد تم عرض هذا الميثاق أمام البرلمان في 19 نوفمبر (تشرين الثاني) 2009، وهو يمهد السبيل أمام المصادقة عليه بإدخال ما يحظره الميثاق حيز النفاذ ضمن قانون المملكة المتحدة.
وقبيل المصادقة على ميثاق الذخائر العنقودية، تعمل الحكومة البريطانية على تطبيق بعض من الأحكام الرئيسة للميثاق:
· وضعت وزارة الأعمال والإبداع والمهارات الذخائر العنقودية تحت أكثر الضوابط التجارية شدة، وبالتالي اتخذت إجراءات فورية لمنع انتشارها.
· سحبت وزارة الدفاع جميع الذخائر العنقودية من الخدمة ووضعتها ضمن برنامج لتدميرها.
· تدعم المملكة المتحدة، عبر وزارة التنمية الدولية، الجهود الرامية لإنهاء المعاناة والإصابات التي تسببها الذخائر العنقودية، وذلك بمساهمتها بمبلغ 10 ملايين جنيه إسترليني سنويا في جهود تطهير الأراضي من الذخائر التي لم تنفجر، بما فيها الذخائر العنقودية، التي خلفتها الصراعات المسلحة.