قامت بعثة تضم شركات بريطانية وخبراء في مجال السياحة بزيارة استطلاعية إلى فلسطين خلال الفترة من 4-8 أكتوبر (تشرين الأول) 2009 للنظر في تعزيز فرص السياحة في فلسطين بالشراكة مع الشركات المحلية العاملة في مجال تنظيم الرحلات السياحية وشركات السفريات والفنادق.
تأتي زيارة هذه البعثة كنتيجة مباشرة لمؤتمر الاستثمار في فلسطين الذي عقد في لندن في شهر ديسمبر (كانون الأول) 2008 والذي حضره ممثلون عن 60 شركة فلسطينية و100 شركة بريطانية.
وقد استكشفت الشركات البريطانية المناطق السياحية في الضفة الغربية - من المواقع التقليدية التاريخية والدينية وحتى التجارب السياحية التي ليست معروفة جدا لدى الزائرين من الخارج، من قبيل رحلات الحياة البرية ومراقبة الطيور.
وقام أعضاء البعثة كذلك بزيارة قرية طيبه، بمواقعها الأثرية ومصنع الجعة فيها - وهي مقر مهرجان الجعة السنوي (الأكتوبرفيست). كما زاروا موقع بناء فندق دايز-إن الجديد في رام الله، والذي من المتوقع أن يضم 130 غرفة، وأن تتوفر فيه 300 إلى 350 وظيفة.
المزيد من التفاصيل عن زيارة البعثة إلى فلسطين
وقد حظيت زيارة هذه البعثة بتغطية إعلامية واسعة. حيث كتب أدريان بلومفيلد مقالا بعنوان "تسويق الضفة الغربية كوجهة سياحية" (مترجم للغة العربية) نشرته صحيفة الديلي تلغراف في 12 أكتوبر (تشرين الأول) قال فيه:
"إن التلال المنحدرة تجاه أريحا، حيث يُعتقد أن المسيح هام فيها لأربعين يوما، تمثل مشهداً موحشا ولكنه ساحر لصحراء تتخللها الواحات وأشجار النخيل والزيزفون. وهناك آثار قنطرة رومانية على مقربة، فيما يبدو من البعد أحد الأديرة في قمة جبل التجلي. إن بوسع من يأتي إلى هنا من البريطانيين أن يتنقلوا عبر الوادي ويسبحوا في ينابيع الواحات، على حد قول عماد أطرش، رئيس الجمعية الفلسطينية للحياة البرية. كما أن وادي القلط هو موقع هام لبيات الطيور المهاجرة."
اقرأ كذلك تقريرا موجزا بعنوان "الضفة الغربية: دليل للمناطق السياحية المشهورة" الذي نشرته صحيفة ديلي تلغراف في نفس اليوم.
كما كتب روان بيلينغ تعليقا حول نفس الموضوع في صحيفة الديلي تلغراف في 14 أكتوبر (تشرين الأول) بعنوان "تجولت وتشمَّست خلال زيارتي إلى منطقة حرب" (باللغة الإنجليزية)، حيث قال:
"قد تساهم السياحة في دعم عملية السلام أكثر مما تساهم به العرائض والتوسلات: فإذا وفَّرنا للناس القدرة على العيش الكريم فإنهم لن يشعروا باليأس والقهر والحرمان. كما أن السياحة تخفف من الشعور بالعزلة، والإحساس بأن ليس هناك من يكترث لمحنتهم وما من أحد يتفهم سبب غلاوة هذه الأرض على قلوبهم."
هذا إلى جانب التغطية الإعلامية التي حظيت بها هذه الزيارة محليا. حيث نشرت صحف القدس والأيام والحياة الجديدة تفاصيل الزيارة. وركزت صحيفة القدس على زيارة موقع فندق ديز إن الجديد، واستقبال رئيس مجلس إدارة الفندق، جمال النمر، لأعضاء الوفد.
كما نشرت وكالة معا الإخبارية وشبكة فلسطين الإخبارية تفاصيل هذه الزيارة.
المزيد من الصور من هذه الجولة
"تشتهر الضفة الغربية بعدم الاستقرار وبنقاط التفتيش العسكرية والتهديد الحاضر دائما لاندلاع الحرب مع إسرائيل" كما قال أدريان بلومفيلد لصحيفة الديلي تلغراف من وادي القلط
يقول مسؤولو السياحة إن الضفة الغربية تزخر بسلسلة من المناطق السياحية الجذابة، ومنها مناطق الحياة البرية والتاريخية والثقافية.